Január 6-a vízkereszt napja - sokaknak ez egyszerűen annyit jelent: most már tényleg le kell szedni a karácsonyfát. A hagyomány szerint ugyanis ezzel a nappal hivatalosan is véget ér a karácsonyi időszak, és kezdetét veszi a farsang, vagyis a mulatságok ideje.
Vízkereszt a keresztény hagyományban Jézus megkeresztelésének és a napkeleti bölcsek, a háromkirályok látogatásának ünnepe. A néphagyományokban azonban ennél is több jelentést kapott: ez volt a határ a csendes, elmélyülős karácsonyi hetek és a hangosabb, vidámabb farsangi időszak között.
A karácsonyfa lebontása ehhez a váltáshoz kapcsolódik. A hiedelmek szerint az örökzöldekben jó szellemek laknak, amelyek áldást hoznak a házra - de csak addig, amíg a fa idejében van bent.
Ha túl sokáig marad, balszerencsét hozhat, ha pedig túl korán bontják le, az sem számít jó jelnek. Vízkereszt ezért lett az arany középút. A babonák még tovább mennek: volt, ahol úgy tartották, ha a fa díszei vízkereszt éjszakáján is fennmaradnak, akkor egész évre ott ragadnak a bajok is. Másutt egészen gyertyaszentelőig, február 2-ig hagyták állni a fát - de ez már inkább kivétel volt.
Ma persze mindenki maga dönti el, mikor búcsúzik a karácsonyfától. Van, akinél már december végén hullanak a tűlevelek, máshol január közepéig ragyog a fényfüzér. A hagyomány viszont azt mondja: vízkeresztkor elengedjük az ünnepeket, és helyet csinálunk az új évnek.
