Egy tapasztalati szakértő, aki a legkiszolgáltatottabbak hangját vitte be a közéletbe.
Meghalt Balog Gyula, a magyarországi lakhatási és emberi jogi mozgalom egyik legfontosabb alakja – derül ki Udvarhelyi Tessza, Józsefváros társadalompolitikáért felelős alpolgármesterének közösségi bejegyzéséből. Balog szegény családból indult, gyerekkori betegsége miatt alig látott, és hosszú évekig küzdött az alkoholizmussal és a hajléktalansággal.
Évtizedeken át a Fedél Nélkül szerzőjeként és terjesztőjeként dolgozott, és ő fejlesztette ki az Első Kézből a Hajléktalanságról program módszertanát, amelynek keretében hajléktalan aktivisták osztályokba járnak, hogy saját történeteiken keresztül mutassák be a mélyszegénység és a kirekesztettség valóságát. Alapító tagja volt A Város Mindenkié csoportnak, valamint kezdettől fogva a Közélet Iskolája kuratóriumában dolgozott.
Udvarhelyi felidézte: Balog egyszer elfogadta egy minisztériumi háttérintézmény felkérését, hogy tapasztalati szakértőként vegyen részt az országos hajléktalanügyi stratégia kidolgozásában, ám miután szót emelt a hajléktalan emberek kriminalizációja ellen, többé nem hívták vissza. „A döntéshozók az ellenkezést nem bírják elviselni, én pedig a rendészeti intézkedésekre nem tudok bólogatni” – mondta később. Hozzátette: megkönnyebbülés volt számára, hogy nem kell olyanoknak dolgoznia, akik a szegénység miatt büntetnék sorstársait.
